砂糖ヤシと言う木

　田んぼの仕事が暇になると、男の人は20ー30メートルもある砂糖ヤシと言う木に登ります。花芽から染み出る甘い汁を集めるためです。汁を入れる竹筒を持って、竹でできた小さな梯子で登ります。

　朝晩、１日に2回も上り下りする大変な仕事です。集まった花芽の汁で色々な物が作れます。まずは汁をそのまま飲む、ほんのり甘いジュースです。そのジュースを1日置いておくと自然に発酵してヤシ酒になります。ちょっと臭いがきついですが、村の男の人達によく飲まれています。

　汁を大鍋で何時間も煮詰めると飴色の砂糖になります。料理やケーキに使うと、コクが出て、とても美味しくなります。水分がほとんどなくなるまで煮詰めてから型に入れて固めると、お菓子になります。